– Ой, – ойкнул Простодурсен и заворочался в кровати. Два звука одновременно разбудили его – стук дятла и кваканье лягушки, потянувшей его за ухо.
– Спасите, – попросил Простодурсен.
– Да это я, – ответил Утёнок.
– Ты квакаешь как лягушка.
– Репетирую. Сегодня же театр. А тебе пора вставать и готовить пудинг на завтрак.
И пришлось Простодурсену встать. Сперва он оживил огонь в печке, потом взял миску и пошёл собирать всё для пудинга. Сорвал спросоньи, прихватил пару кислых зимних яблочек, горстку тумана, можжевеловых ягод, наковырял семян из сосновой шишки. В речке зачерпнул воды, на кухне замешал туда же порошка для пудинга и поставил всё на огонь.
– Ква-ква, – проквакал Утёнок. – Здоровская я лягушка?
– Отличная, – ответил Простодурсен. – Ты прекрасно вжился в роль.
Пудинг булькал и плевался на плите, наполняя дом чудесным ароматом.
В дверь постучали. Пришла Октава с большим бумажным свёртком под мышкой.
– Привет, привет, привет! – заворковала она. – Мы идём к Пронырсену вешать афишу. Здоровый моцион перед завтраком полезен душе и телу.
– Ура! – запрыгал Утёнок.
– А где Ковригсен со Сдобсеном? – спросил Простодурсен.
– Они в пекарне, варят суперклей.
– А мы правда будем приклеивать Пронырсена?
– Вот голова два булька! Конечно. Он потом сам спасибо скажет, если посидит разок на месте.
– Потом – после театра? Когда мы его отклеим? Ты уверена?
– После театра у нас будет праздник.
Октава развернула афиши. Их было три, почти одинаковых.
...ПОТРЯСАЮЩАЯ ОСЕННЯЯ ВЕЧЕРИНКА
– написано было сверху красными буквами. А ниже буквы были зелёные, жёлтые и оранжевые.
...С бесплатным тортом
В кондитерской Ковригсена
Ровно в шесть часов
Вход по бесплатным билетам
Тёплый сок – за дополнительную плату
– А о театре ничего не сказано, – удивился Простодурсен.
– Конечно, не сказано. Пронырсен не любит театр. Зато любит всё бесплатное и очень любит вкусно поесть, а денег не платить.
– У-у.
Они шагали по лесу вслед за новым днём, который перебудил уже всех птиц и убрал с неба луну и звёзды – припас их для великого театрального вечера.
Вскоре они услышали стук топора. Пронырсен колол дрова позади норы.
Октава пришпилила большой плакат прямо на дверь в нору. А два поменьше Простодурсен с Утёнком повесили на большую берёзу напротив.
– Так он точно увидит, – сказала Октава.
– Да, наверняка мимо не пройдёт, – ответил Простодурсен. – А куда Утёнок подевался?
Опять куда-то залез небось, неугомонный. А им бы лучше уйти, пока Пронырсен не вернулся. Он может рассердиться, что на его красивую дверь наляпали плакат.
– Утёнок! – тихо позвал Простодурсен.
Они поискали в вереске вокруг себя. Странно: Утёнок никогда не вёл себя так тихо, чтобы его приходилось искать.
– Давай помолчим. Может, мы его услышим? – предложил Простодурсен.
– Проныра – в попе дыра! – услышали они. – Обманули дурачка на четыре кулачка!
Они заглянули за угол. Пронырсен прекратил работать и рассматривал что-то в траве. А там прыгал и дразнился Утёнок.
– Думаешь бесплатно тортика поесть? А мы тебя раз – и к стулу приклеим!
– Фуф, – фыркнул Пронырсен. – Да что ты говоришь!
– А вот сам увидишь, какие мы хитренькие! Ковригсен со Сдобсеном такой клей варят – о-го-го! Не удастся тебе из театра сбежать!
– О-о, – тихо простонал Простодурсен.
А Утёнок и не думал униматься.
– А ты пойди почитай афишу у себя на двери! Как придёшь, так в клейстере и завязнешь!
– Что ты такое болтаешь? – строго спросил Простодурсен. – И почему ты в таком тоне разговариваешь с нашим Пронырсеном? – добавил он ещё строже, вынимая Утёнка из травы.
– Так вот вы что придумали… Фуф ты, – сказал Пронырсен.
– Не слушай ты Утёнка! Мало ли что эти малыши наболтают.
– Как это? – возмутился Утёнок. – Вы сами говорили, что придётся его приклеить!
Простодурсен запихал Утёнка поглубже в карман. Пронырсен стоял, опершись о топор, и хохотал.
Как всё ужасно получилось. Кто мог подумать, что Утёнок такая трепушка!
– Ладно, – сказал Простодурсен. – Пойдём мы, пожалуй.
Октава наблюдала за ними из-за берёзы. «Не снять ли нам афиши?» – подумала она, но снять не успела, потому что надо было быстро уносить ноги.
Они зашли к Простодурсену, чтобы всё-таки позавтракать.
Октава стояла посреди комнаты с довольно-таки несчастным видом.
– С ними сладу нет, с утятами этими, – сказал Простодурсен.
– Ещё бы! – гордо откликнулся Утёнок. – Потому что мы живые, весёлые и неугомонные.
– В загранице, – сказала Октава, – люди сами ломятся в театры. Они наряжаются, даже если собираются только сидеть и смотреть. Более того, они платят за вход. Большие толпы людей. И сидят терпеливо, потом хлопают, потом встают и ещё хлопают. Это мне Сдобсен рассказал.
– У нас тут не совсем заграница, – осторожно напомнил Простодурсен.
– Это точно. У нас один Пронырсен мог бы спектакль смотреть, так и он не придёт теперь.
– Ты же повесила афиши, – напомнил Утёнок. – Значит, публика придёт.
– Наверно, не надо никакого театра, – сказала Октава. – Проще всем залезть под одеяло и ждать весну.
– Не-ет! – запротестовал Простодурсен.
Ему очень хотелось побыть принцем. И он ждал своего волшебного поцелуя.
Он резко отодвинул тарелку. И заметил, что Утёнок внимательно на них смотрит, и у него уже дрожит клюв.
Новый день приступил к сбору тумана. И даже подсыпал солнца. Но пока день ещё не очень годился для большого осеннего праздника.